Mon amour pour le rap américain est indescriptible. Ce sont des artistes tels que Snoop Dogg, 2pac, Notorious BIG et Ma$e qui m’ont incité à prendre la plume pour écrire mes premiers textes. Même si j’écoute de moins en moins de rap américain, ce genre musical aura toujours une place spéciale dans mon cœur. Après avoir classé les rappeurs français et les artistes urbains du Cameroun, je me devais donc de faire le classement des meilleurs rappeurs américains.

D’emblée, je tiens à préciser que les rappeurs décédés ont été exclus de cette liste car c’est difficile de rester objectif lorsqu’on évoque les morts. Pour établir ce classement, j’ai choisi trois critères de sélection qui sont: le talent, le succès commercial et l’influence (c’est-à-dire l’habileté à créer des tendances). J’ai également pensé que ce serait judicieux d’inclure les rappeurs de toutes les générations dans la liste pour deux raisons :

1. Mettre uniquement des nouveaux rappeurs dans la liste serait un manque de respect envers les anciens qui ont ouvert la voie pour les nouvelles générations.
2. En mettant uniquement des anciens rappeurs dans la liste, j’insinuerais, à tort, que le rap était mieux avant, or le rap n’était pas mieux avant: Il était juste différent.

Trève de bavardages! Voici la liste des meilleurs rappeurs US:

10. J. Cole: Le rappeur de Caroline de Nord est super talentueux et n’a pas besoin d’avoir des invités prestigieux dans ses tracklists pour faire écouler des disques. Ses deux derniers albums 2016 Forest Hills Drive et 4 Your Eyez Only n’avaient pas de featurings, mais cela ne les a pas empêché d’être certifiés disques de platine.

9. Rakim: La carrière de Rakim était à son apogée dans les années 80, donc la plupart des millenials ne le connaissent pas et vont sûrement contester avec virulence sa place dans ce classement. Ce qu’ils ignorent c’est que pendant très longtemps, Rakim a été considéré comme le Dieu du rap (d’où son surnom The God MC). Il a influencé de nombreux new yorkais, dont Nas qui a écrit la chanson U.B.R. (Unauthorized biography of Rakim) pour rendre hommage à cette légende du rap américain. Au début des années 2000, Rakim préparait son retour avec Dr. Dre. Durant cette période, il a mis l’eau dans la bouche de ses nombreux fans en faisant quelques featurings très remarqués avec Jay-Z et Truth Hurts. Le public attendait l’album avec impatience. Malheureusement, il n’est jamais sorti.

8. Kanye West: Peu de rappeurs américains possèdent une meilleure discographie que Kanye West #Facts. Yeezy a commis deux faux pas dans son parcours exceptionnel: Yeezus et 808’s and heartbreaks. Tous les autres albums sont des classiques. Je sais que beaucoup de personnes ne peuvent pas le blairer à cause de ses frasques à répétition, mais je ne suis pas là pour juger sa personnalité, mais sa musique. Qu’on l’aime ou qu’on ne l’aime pas, nous sommes obligés de nous prosterner devant le talent de Kanye West: ce mec est un génie.

7. Lil’ Wayne: Vous aimez le rap américain de 2017? Félicitez Lil’ Wayne. Vous détestez le rap américain de 2017? Blâmez Lil’ Wayne. En effet, Weezy a eu une énorme influence sur les rappeurs contemporains. Ils ont volé son look, ses drogues, son flow et ses punchlines. Dans les années 2000, Lil Wayne était le «best rapper alive». Malheureusement, un séjour en prison et un procès contre sa maison de disques ont mis un frein à sa domination au cours des dernières années. Sera-t-il capable de faire un retour au sommet? Nous l’espérons tous.

6. Drake: A ce stade de sa carrière, Drake est un peu comme la malbouffe et les boissons gazeuses. Ces produits sont sans cesse décriés, mais cela ne freine pas la consommation. Je sais que les puristes diront que Drake ne mérite pas sa place dans le panthéon du rap car c’est un chanteur. Je leur répondrai simplement en disant que Common et Meek Mill ont été «bodied by a singing n*gga».

5. Nas: «Name one rapper I ain’t influenced», rappe Nas dans la chanson Ether. En effet, le rappeur de de Queensbridge a influencé de nombreux artistes. On se rappelle notamment de la chanson Let Nas Down où le rappeur J. Cole révèle son admiration pour Nasir Jones, un des plus grands lyricistes de tous les temps.

4. Kendrick Lamar: Kendrick Lamar est un rappeur complet. J’ai beau cherché, mais je ne lui trouve aucun défaut. Bien qu’il soit déjà riche, Kendrick refuse de sombrer dans la complaisance et continue à travailler comme un forcené. Le rappeur de Compton ne cesse de progresser et chaque fois qu’il sort un projet, il réussit toujours à nous éblouir grâce à son génie. Kendrick n’a pas eu besoin d’avoir recours à gimmicks marketing bien élaborés pour obtenir le succès. S’il s’est hissé à la 4^e position de ce classement, c’est grâce à son talent. Ne soyez pas surpris s’il occupe la première position dans les années à venir.

3.Andre 3000: Je sais que beaucoup de critiques vont contester sa position dans le classement car André 3000 n’est pas un rappeur très actif. Certes, il n’est pas très prolifique, mais n’oublions pas que 3 Stacks est un des artistes les plus respectés dans le game. Tes rappeurs préférés font des pieds et des mains pour avoir un couplet d’André Benjamin. Alors que la plupart des artistes saturent le marché avec leurs produits afin de ne pas être relégué aux oubliettes, André 3000 adopte une approche différente. Il se fait discret et chaque apparition sur disque devient ainsi un évènement. Son absence prolongée de la musique aurait pu être préjudiciable pour sa carrière, mais on constate que c’est l’inverse qui se produit: la rareté de ses apparitions ne fait qu’augmenter sa cote de popularité. André 3000 nous prouve, une fois de plus, que tout ce qui est rare a de la valeur. Ce que j’aime le plus chez 3 Stacks? Son anticonformisme. Il est toujours resté authentique et n’a jamais eu peur de prendre des risques.

2. Jay-Z: C’est inutile de présenter Jay-Z car tout le monde connait l’histoire du mari de Beyoncé. Nous savons tous que c’est un ancien dealeur de drogue qui a réussi sa reconversion dans le rap et qui est maintenant à deux doigts de devenir milliardaire. Essayer de faire une liste des exploits de Jay-Z serait un exercice long et fastidieux. Hov’, le rappeur le plus constant de tous les temps, règne sur le rap game depuis une vingtaine d’années. Cependant, malgré tous ses accomplissements, j’ai décidé de ne pas lui décerner la couronne car j’ai choisi de l’attribuer à…

1. Eminem: Bien qu’il ne soit pas mon rappeur préféré, je suis obligé d’admettre qu’Eminem est le meilleur rappeur si l’on s’en tient strictement aux critères que j’ai mentionnés plus haut. Ma décision de remettre la couronne à Eminem n’est pas liée à son rap anti-Trump qu’il a interprété lors des BET Hip Hop Awards de 2017. Bien que j’aie apprécié le message qu’il a véhiculé, j’ai été globalement déçu. Mes attentes étaient sûrement trop élevées, sans doute. Si je décerne aujourd’hui le trophée à Eminem, c’est tout simplement parce qu’à chaque fois qu’il a rappé avec ses pairs sur la même chanson, il a toujours réussi à démontrer sa supériorité. Les chansons comme Renegade et Forever sont les exemples les plus probants. Marshall Mathers est le king.

Et vous? Quel est votre top 10?

Hopiho